多伦多电——或许是本赛季首次，多伦多猛龙队打出了真正属于自己的比赛。具体来说，他们像极了上赛季那支为时隔四年重返季后赛拼杀到底、闯入后又险些继续拼杀到次轮的球队。他们展现出的，正是无论科怀·莱昂纳德是否在阵都需要的模样——尤其是当他缺阵时。
本场比赛中，贾马尔·西亚德、贾科比·沃尔特、科林·默里-博伊尔斯，甚至贾米森·巴特勒都获得了登场机会。与此同时，RJ·巴雷特扛起了进攻重任，在斯科蒂·巴恩斯的助力下——巴恩斯摆脱了周日对阵明尼苏达森林狼时12投0中得0分的尴尬——为猛龙的轮换阵容顶端提供了莱昂纳德缺阵时急需的内外组合拳。
周三在丰业银行球馆的这场比赛，结果正如篮球界所期待的那样：猛龙队在对阵奥兰多魔术队时打出了令人鼓舞的全面表现，以129比99轻松取胜，这是他们接下来周五将继续的主场两连赛的首场。
对猛龙而言，这是一次受欢迎的战术验证。他们当初不惜承担风险、花费代价签下莱昂纳德，绝非为了在这位有长期膝盖伤病史的15年老将不可避免地缺阵一些比赛（甚至很多比赛）时陷入挣扎。他们这么做，是因为相信自己的年轻核心在没有莱昂纳德的情况下也有足够竞争力，值得一试，希望能在季后赛中凝聚合力。
“你很难有机会签下像科怀·莱昂纳德这样的球员……他想回家，我们也相信他非常适合我们球队，所以这个决定很容易做，”猛龙主帅达科·拉贾科维奇表示，“我们相信自己的阵容深度足够。我们看到过这些球员在季后赛中的表现，也对他们的进步和成长有信心，这让我们每晚都有足够的底气，相信我们的阵容深度足以应对联盟中的任何球队。”
对阵森林狼时，猛龙的阵容完全没发挥出应有的水平，莱昂纳德缺阵的他们遭遇惨败，而这也是他们首次对阵联盟强队的机会。
很难不联想到上赛季，当时猛龙经常被联盟顶级球队压制。
魔术的实力究竟如何？就连他们自己也不确定。前猛龙高管、现任魔术总裁杰夫·韦尔特曼，以及前猛龙侧翼、现任魔术总经理安东尼·帕克，已经用教科书般的方式组建了一支拥有深厚年轻天赋的阵容，但频繁的伤病让他们无法真正检验阵容的实力。
不出所料，魔术缺少保罗·班切罗（脚踝伤）和杰伦·萨格斯（膝盖伤），但猛龙没有任何同情，也确实没有手下留情。
这场胜利不像去年3月两队争夺季后赛席位时，猛龙给魔术的52分大胜那样悬殊，但足够彻底。首节中段猛龙曾落后9分，随后打出一波22比6的攻势，巴雷特在首节9分钟内得到12分，三分球3投全中，帮助猛龙在次节开始时领先7分。猛龙在次节和第三节均赢下两位数分差，带着27分的领先优势进入末节。
巴雷特延续了本赛季的出色开局，得到25分、9个篮板和6次助攻；巴恩斯摆脱了对阵森林狼时生涯最差的12投0中，得到28分（17投11中）、6个篮板、4次助攻、3次抢断和3次盖帽，他在第三节得到16分，帮助猛龙锁定胜局。
“我不知道这是不是我们最完整的比赛，毕竟才打了四场，但我觉得我们防守做得很好（魔术的投篮命中率仅为41.2%，出现20次失误），转换进攻也打得不错，RJ在上半场做得很棒，他能突破禁区得分并送出助攻，为我们的进攻定下了基调。”
这场胜利让猛龙的战绩变为3胜1负，魔术则跌至1胜3负。如果猛龙要在莱昂纳德缺阵的情况下保持竞争力，还需要更多这样的表现。
关键在于替补球员的贡献，尤其是如果沃尔特（9投5中得14分，三分7投3中）顶替莱昂纳德进入首发阵容的话。
值得高兴的是，西亚德在经历了季前赛到常规赛前三场的低迷后，终于找回了进攻状态。这位三年级控卫在周三的比赛前，整体投篮命中率仅为23%，三分球颗粒无收。
对阵魔术时，他的表现更像是猛龙在训练营以三年2400万美元续约他时，那个上赛季表现出色的球员。西亚德在23分钟的出场时间里得到13分（7投4中，三分3投1中）和7次助攻。
这种进攻的提升是有意为之。
“本赛季我其实没怎么出手，今天是我第一次主动寻求投篮机会，所以投进的感觉很棒，”西亚德说。
他还表示，这是他需要继续做的事情。作为一名以传球为先的控卫，他不仅是防守端的抢断能手，但如果他不主动寻求得分，防守球员就会专注于传球路线，这会带来另一个问题。
“我觉得如果我不主动寻求得分，进攻端我就是个累赘，”西亚德说，“我在带动队友方面做得很好，但如果我不投篮，他们就会去协防其他球员。”
替补阵容整体表现积极，这是猛龙上赛季季后赛受益的地方，也是他们未来需要常规依赖的。默里-博伊尔斯深陷犯规麻烦，但仍得到10分和5个篮板；巴特勒虽然只命中1记投篮，也贡献了7分；最重要的或许是特雷斯·杰克逊-戴维斯，他通常作为第三中锋出场时间有限，但在雅各布·珀尔特尔陷入犯规麻烦时，他出场了赛季最高的20分钟，得到6分、11个篮板和2次助攻。
“他在篮板、卡位、快攻方面做得很好，”巴恩斯说，“我觉得他传球也很棒，所以当他在肘区背身拿球时，他能很好地观察场上局势。”
猛龙的体系设计是，莱昂纳德的全NBA级攻防表现能放大他们的优势，掩盖一些弱点。但当他受伤时，球队的其他成员必须自己解决问题。
他们对阵魔术时做到了这一点，或许为未来找到了可遵循的蓝图。
三分点评：
1. 不止是莱昂纳德：至少莱昂纳德的伤病问题在某种程度上是可预测的，理想情况下是可控的。但赛前球探、篮球高管和教练们讨论的是，赛季仅一周就席卷联盟的伤病潮。联盟约15%的球员受伤，其中很多是顶级球员：班切罗、萨格斯、杰伦·杰克逊、泰里斯·哈利伯顿、杰伦·杜伦、康·纽佩尔、安东尼·爱德华兹，还有俄克拉荷马城雷霆40%的首发阵容，只是举几个例子。
为什么？
有人提到的原因是训练营太短，不足以让球员为NBA比赛的强度做好充分准备；另一个原因是现在的篮球风格，攻防两端五名球员都在移动，球以闪电般的速度转移。
“我打球的时候，我会跑到一个角落站着，然后防守跑到同一个角落站着的对方球员，没那么难，”一位2000年代打球的前球员说，“现在你要左右跑动、防守、紧逼持球人，完全不一样。”
该怎么办？
一些人认为应该考虑把比赛时长改为40分钟，还有人建议扩军到32支球队，减少比赛数量。各队可以在自己的联盟打45场，对阵另一个联盟打32场。新增的两支球队能让NBA为转播商提供大致相同的比赛数量，但把每支球队的赛程从82场减少到77场。
2. 别慌珀尔特尔：这位奥地利大个子中锋在经历了令人失望的上赛季后，开局并不如他所愿。四场比赛下来，他场均19.5分钟，得到2.8分和4.7个篮板。裁判也没帮珀尔特尔，他在首节就拿到两次犯规，第二节不到两分钟就拿到第三次，第三节前四分钟就拿到第四和第五次。其中很多是攻防两端挡拆时的五五球。
“我觉得今晚的判罚情况很特殊，”拉贾科维奇说，“我们会看录像，不会下结论。我们知道他对我们的作用，他能为我们贡献多少……我非常相信雅各布，他会表现出色的。”
3. 杯赛热潮：猛龙周五将再次主场对阵魔术，但理论上赌注会高得多。周五是NBA杯的揭幕，魔术和猛龙、底特律活塞、布鲁克林篮网、密尔沃基雄鹿同属东部A组。
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